1. adj. De genio destemplado y violento. U. t. c. s.
2. adj. Apático, melancólico. U. t. c. s.
2. adj. Med. Perteneciente o relativo a la atrabilis.
Hipócrates consideraba que existían 4 humores en el cuerpo humano que eran los que determinaban el estado de salud de una persona de modo tal que, el exceso o el déficit de unos u otros señalaban un estado de enfermedad. Ampliada luego por Teofrasto, esta teoría suponía que a la predominancia de uno de estos cuatro líquidos por sobre los otros tres correspondía un determinado carácter. A estos cuatro humores se les llamó «bilis negra», «bilis amarilla», «flema» y «sangre», de modo tal que, por ejemplo, un exceso de bilis negra era el causante de un temperamento melancólico, apático y abatido. En griego, μελαγχολια, «melancolía», viene de μελαγ, melán, negro, y χολη, hiel, bilis. Los romanos llamaban a la bilis negra «atra bilis», bilis oscura, de allí el término castellano «atrabilis» y «atrabiliario». Se creía que la bilis oscura era producida por el bazo, del griego splēn, «spleen» en inglés. En francés, el mismo término, «spleen» refiere a ese estado incierto de melancolía o falta de élan vital producido, se creía, por un funcionamiento anómalo del órgano del mismo nombre.
